1990年以前，韩国的游戏还很少出现在大众的视线当中，但其实这个时期韩国的游戏产业便已经萌芽，出现了一批生产单机游戏的公司，也曾制作过《亚斯特尼西雅物语 Astonishia Story》、《纯白之日 White Day》等一些优秀的游戏，不过受制于韩国国内市场的狭窄和一些其他因素的限制，整个游戏行业的发展都十分缓慢，直到网络游戏的出现。
90年代初，韩国的网络普及度还不如美国，也还不存在网络游戏公司，只有一些政府科研机构和大学里的网络普及度比较高。当时有一款名为《NetHack》的 MUD（文字网游）在韩国大学生中颇为流行，在这个游戏的玩家中有三名首尔大学的学生，他们分别是被称为“韩国网游之父”的宋在京，现韩国第一大游戏厂商 NEXON 的 CEO 金正珠，还有现韩国第二大游戏厂商 NCSOFT 的 CEO 金泽辰。这个时候，他们还不知道他们将会影响整个韩国、甚至世界游戏产业的走向。
▍风之国度起航，三款网游开疆拓土
1994年，宋在京自行开发的韩国首款商用MUD游戏《侏罗纪公园》获得成功并积累了经验和资金，并且培养了一批狂热的用户群。12月宋在京与金正珠一同出资创立了 NEXON，开始制作网络游戏。
公司成立后，宋在京将第一款游戏的题材锁定在了自己喜欢的漫画家金辰的作品《风之国度》上。1996年4月，《风之国度 The Kingdom of the Winds》开发完成并在韩国正式运营，由于当时的市场上流行的是以文字为主的网络游戏，还没有图形化的MMORPG，《风之国度》很快便吸引了大量的游戏玩家。如果说MUD游戏只是少部分狂热分子的专利，那么“风之帝国”就让一般大众对网络游戏有了初步认识。《风之国度》自运营开始，到2000年前后一直位居在线人数前三位，并在2005年创造了在线人数13万的巅峰记录，经历过1000次更新，注册玩家数超过1800万。该作运营至今已超过18年，堪称网络游戏的活化石，也在2011年9月以“运行时间最长的商业化图形MMORPG”被载入吉尼斯世界纪录，成为第一个被载入吉尼斯纪录的韩国游戏。此后，《风之国度》每天都在打破自己的记录。
对 Nexon 和韩国整个游戏产业来说《风之国度》真的意义非凡，但这只是开始。在《风之国度》之后，NEXON公司在1997年和1998年先后推出两款 MMORPG《黑暗传说》和《ELANCIA》，构筑了三款MMORPG打天下的结构。这一期间，NEXON 不仅努力使旗下三款MMORPG出口多个国家，还创办日本分公司、NEXON亚洲等海外公司，成为韩国网络游戏行业的领军企业。
但是在这期间，可能因为游戏开发方向的分歧，宋在京离开了自己参与创立的 NEXON，加入了金泽辰刚刚创立的 NCsoft，对于他来讲，制作一款世界观恢宏庞大的网络游戏才是他的目标，这同时也是金泽辰的目标。宋在京在 NCsoft 的第一个项目《天堂》98年开始运营，并且在2000年前后韩国网吧行业高速发展的热潮中也获得了巨大的成功。NCSOFT 迅速崛起并进军海外，与 Nexon 分庭抗礼，也成为韩国网络游戏行业的领军者。此后，韩国的网游市场就在竞争中以爆炸性的速度增长。
▍NEXON向左，NCSOFT向右
进入新千年，NEXON 和 NCSOFT 进行了长久的相爱相杀之争。但是两者又不是严格意义上的直接竞争。NEXON 旗下休闲游戏居多，在休闲游戏领域占据最高地位。而 NCSOFT 则专注大型 MMORPG ，《天堂》、《天堂2》、《永恒之塔》，以及后来的《剑灵》都是旗下代表作。这期间，NEXON 《泡泡堂》《冒险岛》《跑跑卡丁车》三款作品格外亮眼。
2001年10月，NEXON 公开了一款模仿经典红白机游戏《炸弹人》制作而成的休闲网游《泡泡堂》，开启了全民休闲之路。3个月后韩国国内同时在线人数超过30万。《泡泡堂》03年4月在中国公测，在国内同样掀起了一波“泡泡”狂潮，到2004年9月，《泡泡堂》中国同时在线人数超过70万，打破了当时的世界纪录。NEXON 自己都没有想到这款游戏会引起如此大的轰动。
《冒险岛》本是一款MMORPG，但是也做成了偏休闲的玩法，看来 NEXON 对休闲游戏果然是真爱。游戏自2003年4月在韩国收费运营开始，一路刷新韩国最高同时在线人数记录。NEXON出手，休闲风 MMORPG 也能席卷全国。后来《冒险岛》在全球60多个国家运营，拥有超过1亿的注册玩家。此后多年一直是 NEXON 营收的主力军。
2004年4月，《跑跑卡丁车 popkart》在韩国内测，角色使用了泡泡堂中的人物。让泡泡堂的玩家倍感亲切，也使得《跑跑卡丁车》继承了很多《泡泡堂》的玩家。这款游戏由于上手简单，画面出色，竞速体验爽快，迅速吸引了很多玩家，又开启了一场全民竞速的风潮。到2005年，《跑跑卡丁车》打破《星际争霸》长达六年的统治地位，占领网吧排行第一的位置，被称为韩国国民游戏。2006年初《跑跑卡丁车》进入中国，从内测到公测仅仅两个月的时间，同时在线人数就突破了20万。到2007年02月，《跑跑卡丁车》中国同时在线人数突破80万，注册超过一亿。这一年《跑跑卡丁车》也迎来了自己的巅峰。
除此之外，NEXON 在此期间还推出过《路尼亚战记》《洛奇》《天翼之链》《破碎银河系》《神之领域》《Zera》等多款作品。可以看到，其中也有 MMORPG 的尝试，不过风头不仅被 NCSOFT 旗下大型RPG游戏盖过，也被自家几款极度风靡的休闲网游盖过。
▍网游免费模式领头人
免费模式现在已经渐渐成为游戏的主流盈利模式。说 Nexon 是韩国免费网游盈利的领头人一点都不过分。2001年，Nexon宣布，旗下网游将以全新模式进行运营，几年后赛车游戏《跑跑卡丁车》正式开启道具销售模式，随后《冒险岛》也以休闲为概念宣布成为道具收费游戏，再之后，Nexon开始形成了免费网游、道具收费的运营核心，并将免费网游这一理念带到了北美地区。这种模式为很多网游厂商开辟了一条全新的道路，也使得网游能够在今天呈现出百花齐放的状态。
▍进入重度MMO领域与NCSOFT贴身肉搏
Nexon 难道不想进军重度 MMORPG 领域？显然不是。因为初期的战略方向加上宋在京的出走导致这家公司没有大型 MMORPG 的基因。虽然 Nexon 做的 RPG 要么太过休闲，要么没什么名堂，但是 Nexon 一直在以各种方式尝试 RPG，用很长时间积累经验和资源。被称为 Nexon 亲儿子开发组的恶魔猫第一代给我们带来了《洛奇》。那时候的洛奇，跟天堂2比起来只能算是一款小游戏。但是却奠定了《洛奇英雄传》的基础，也成了恶魔猫的试验场，进行了开发各方面的尝试，为后面的系列游戏做了很好的素材积累。
2007年4月，Nexon 公开了由恶魔猫研发的大型3D动作类 MMORPG《洛奇英雄传》。与NEXON公司旗下的大多数网络游戏不同，《洛奇英雄传》定义成了动作MMORPG。游戏火爆的战斗场面，不仅为NEXON吸引不少玩家，还在2010年推出之后获得多项韩国游戏大奖，包括总统奖和人气游戏奖，以及技术创作奖4个部门的全部奖项(包括：游戏策划/剧情、游戏画面、游戏角色、游戏音效)，成为了当年韩国游戏大奖上的最大赢家。此前 NEXON 市场表现出众却从未得过大奖，终于凭借《洛奇英雄传》一偿夙愿。
此外，NEXON 还有《地下城与勇士》《反恐精英OL》《王者世界》等多款力作面世。2007年12月，《反恐精英OL》韩国首测。虽然之前 NEXON 也推出过 FPS 网络游戏，但未能获得成功。而《反恐精英OL》不仅作为《反恐精英》的网络游戏版吸引了不少玩家，还通过生化模式为FPS网络游戏玩家们带来了新鲜感。后来，生化模式也成为其他 FPS 网络游戏争相模仿的对象。2008年11月，《反恐精英OL》进入中国，三个月的时间，同时在线人数突破40万。
2008年，NEXON 通过收购韩国知名游戏开发商 NEOPLE 将《地下城与勇士》收入囊中。到2012年，《地下城与勇士》累积给 NEXON 带来了超过15亿美元的利润，中国大陆地区同时在线突破300万。
2011年底，NEXON在日本上市，总市值近100亿美元，在全球所有游戏公司中排名前五。
▍中国，Nexon的福地
其实在韩国本土，Nexon 的效益很长一段时间一直被 NCSOFT 压制，海外大部分地区也一样。NCSOFT 的大制作、高成本的大作在欧美、以及中国以外的东南亚地区都很受欢迎。但是在中国，Nexon 可以说完胜。Nexon 的休闲游戏很符合中国大众的口味。蓬勃发展的中国市场一直是Nexon的业绩亮点，到2013年，中国地区营收甚至占到 Nexon 总收入的50%，是韩国本土的两倍。
▍扩张之道：投资、合并和收购
从2005年开始，Nexon 在并购方面便动作不断，首先收购《冒险岛》工作室，纳入到Nexon母公司管理，其后收购《地下城与勇士DNF》研发商Neople、《突击风暴》研发商Gamehi 以及美国暗黑风网游《王者世界》研发商Ndoors。Nexon在几年内，将全韩网游排名靠前的、由中小工作室研发的游戏统统收入自己旗下。
虽然在韩国有很多企业鄙视、指责Nexon的挖墙脚行为，但是业绩就是拳头，Nexon以超高的业绩、巨大的资金和中国市场“这条大腿”，让其他公司遥不可及。
在所有的并购和投资项目中，最引人瞩目的是2012年，NEXON 投资约为43.6亿人民币从NCSOFT 公司 CEO 金泽辰手中获得NCSOFT股份14.7%，成为了 NCSOFT 的最大股东。要知道，十多年以来，Nexon 和 NCSOFT 在国内外市场一直打得不可开交。业界人士表示，Nexon 和NCsoft从龙虎斗变为合作，间接证明了韩国游戏业界陷入了巨大危机。
外界猜测，促成此次合作主要有两大原因：1、外产游戏大举侵入，本土游戏萎靡不振。一直以来，Nexon 和 NCsoft 公司把持着韩国网游排行榜榜首的位置，不过2012年开始《英雄联盟》和《暗黑3》打破了这一“传统”，尤其是《英雄联盟》市场占有率稳稳的维持在30%左右，远远超过本土网游。过去韩国游戏得到海外市场的垂青，现在韩国游戏连自己的地盘都保不住了。
2、手机游戏爆发引发传统网游“危机”。2012年开始，手游行业迎来全面爆发，Com2us、Gamevil 等企业随着手机游戏迅速发展。
▍调整姿势，快速转身
2012年，进入手机游戏的春天，而 Nexon 约有90%的收入来自 PC 游戏，Com2us、Gamevil 的快速发展让 Nexon 倍感压力。在这一年，NEXON 将旗下子公司 NEXON Mobile 和 NEXON 合并，强化手游部门，并且将旗下多款网游开发成手游。NEXON 公司 CEO 金正珠也表示未来手机游戏将成为 NEXON 的主轴。此后 NEXON 又陆续收购了日本大型手游开发公司gloops和inBlue，投资了拥有多平台服务力量的Robotoki和社交游戏公司 SecretNewCo 等多家手游企业，并且签订了一大批游戏代理协议，完成东亚地区的手游产业链的布局。
因为对手机游戏的足够重视，NEXON 在手游领域也是渐入佳境。2014年2月14日，NEXON旗下被称为最强画面手游的3D MMORPG《英雄军团》在韩国上架，人气持续上涨，总下载量超过500万，并曾在韩国BAND平台连续两周排名第一，月营收30亿韩元。游戏2014年10月23日登陆欧美Google Play，拓展海外市场。
2014年7月8日，Nexon在Nexon Smart On发布会公布了2014下半年即将推出的13款游戏。除了《街霸》新作外，《洛奇》和旗下子公司NexonGT的新作也有亮相。Nexon自家开发以及代理的游戏有7款，即《三剑豪》、《ProjectQ》、《白色王国》、《街头霸王4：竞技场》、《口袋冒险岛》(又名枫之谷)、《Rolls三国志》、《英雄天空》；Ndoors的《广开土太王》；Devcat开发的游戏有三款，即《洛奇：对战》、《高原英雄传》、《吸血鬼公主》；NexonGT的《超级幻想大战》、《ProjectOK》。
近来Nexon旗下《三剑豪》《突袭M》《冒险岛》《FIFA Online 3 M》等手机游戏人气颇高。而横版ARPG《灵魂剑舞传说》、生存RPG《蛮荒之地：杜兰戈》、战争策略大作《帝国统治 DomiNations》等多款重磅新作也陆续曝光。看上去 NEXON 已经逐步加快了入侵手机网游的步伐。
自诞生以来，NEXON 一直是多人在线游戏领域的领军企业，对整个韩国，甚至世界游戏产业都有重大贡献。在手机游戏爆发之后，反应也算足够迅速，如今在手游领域也越走越顺。可以预见，未来我们可以看见一个更好的 NEXON。
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